Wer räumt die Spülmaschine aus?

Die Spülmaschine piepte dreimal. Das Programm war fertig. Anke hörte es aus dem Badezimmer, wo sie gerade die Handtücher wechselte, und sie wusste, dass niemand anderes in der Wohnung es gehört hatte. Oder dass alle es gehört und beschlossen hatten, dass es sie nichts anging.

Im Wohnzimmer der Wohnung in Erfurt saß ihr Mann Stefan auf dem Sofa und las Nachrichten auf dem Handy. Lukas, vierzehn, lag in seinem Zimmer und spielte mit Kopfhörern ein Onlinespiel. Greta, elf, malte am Esstisch, umgeben von Stiften, Papier und den Resten ihres Nachmittagssnacks.

Anke ging in die Küche. Sie räumte die Spülmaschine aus, dann das schmutzige Geschirr, das sich auf der Arbeitsfläche stapelte, wieder ein. Sie wischte die Krümel von Gretas Snack vom Tisch. Sie schrieb „Milch, Zahnpasta, Geschenk für Omas Geburtstag“ auf den Einkaufszettel. Sie erinnerte sich, dass Lukas morgen einen unterschriebenen Zettel für den Wandertag brauchte, suchte ihn in seinem Rucksack und unterschrieb ihn. Es war halb neun am Abend. Sie war seit sechs Uhr morgens auf den Beinen, davon acht Stunden in ihrem Job als Sachbearbeiterin bei der Krankenkasse.

„Sag doch einfach, wenn du Hilfe brauchst“

Später am Abend, als die Kinder im Bett waren, sagte Anke zu Stefan: „Ich kann nicht mehr. Ich mache hier alles allein.“

Stefan sah von seinem Handy auf, ehrlich überrascht. „Ich helfe doch. Ich habe am Samstag gesaugt. Und ich bringe immer den Müll runter.“

„Du hilfst“, sagte Anke. „Das ist ja genau das Problem. Du hilfst mir. Als wäre es mein Haushalt und du machst mir einen Gefallen.“

Stefan runzelte die Stirn. „Dann sag doch einfach, wenn du Hilfe brauchst. Ich mach das ja gern.“

Anke spürte, wie die Wut in ihr hochstieg, und gleichzeitig eine große Müdigkeit. Sie wusste nicht, wie sie es erklären sollte. Dass es nicht nur um das Saugen und den Müll ging, sondern um das Denken an alles. Um den Zettel für den Wandertag, den Geburtstag von Oma, die Zahnarzttermine, die zu kleinen Schuhe, die leere Zahnpastatube. Um das ständige Mitdenken, das niemand sah, weil es in ihrem Kopf passierte.

Sie sagte nichts mehr an diesem Abend. Aber am nächsten Tag begann sie, eine Liste zu schreiben.

Die Liste

Eine Woche lang schrieb Anke alles auf, was sie im Haushalt tat. Nicht nur das Offensichtliche wie Kochen, Waschen, Putzen, sondern auch alles, was dazugehörte. Einkaufszettel schreiben. Vorräte im Blick behalten. Termine beim Kinderarzt vereinbaren. Geburtstagsgeschenke für Kindergeburtstage besorgen. Elternbriefe lesen und unterschreiben. Die Wäsche nach Farben sortieren, aufhängen, abnehmen, falten, in die Schränke räumen. Die Sportsachen für Lukas waschen, bevor er sie am Dienstag brauchte. Darauf achten, dass Greta genug Obst aß. Den Abfluss in der Dusche von Haaren befreien. Die Pflanzen gießen. Die Steuerunterlagen sortieren.

Neben jeden Punkt schrieb sie, wie lange er ungefähr dauerte. Am Ende der Woche zählte sie zusammen. Es waren knapp dreißig Stunden. Stefans Anteil, den sie ebenfalls notiert hatte, betrug etwa acht Stunden. Die Kinder kamen zusammen auf knapp zwei.

Am Freitagabend, nach dem Abendessen, legte sie die Liste auf den Esstisch. Drei Seiten, eng beschrieben. „Ich möchte euch etwas zeigen“, sagte sie.

Schweigen am Esstisch

Stefan las die Liste als Erster. Er las sie langsam, Seite für Seite, und je weiter er kam, desto stiller wurde er. Lukas las über seine Schulter mit und sagte irgendwann: „Du wäschst meine Sportsachen jeden Montag? Ich dachte, die werden einfach ... sauber.“

Greta war bei der Zeile „Darauf achten, dass Greta genug Obst isst“ hängen geblieben und sah ihre Mutter mit einer Mischung aus Rührung und Empörung an.

„Ich wusste das nicht“, sagte Stefan schließlich. „Also, ich wusste es irgendwie. Aber nicht, dass es so viel ist.“

„Ich weiß“, sagte Anke. „Das ist das Problem mit dieser Arbeit. Man sieht sie nur, wenn sie nicht gemacht wird.“

Lukas schob die Liste von sich weg, als hätte sie ihn persönlich angegriffen. „Und jetzt? Sollen wir jetzt alles machen?“

„Nein“, sagte Anke. „Wir sollen es teilen. Alle vier.“

Die neue Verteilung

Es dauerte zwei Familienabende, bis sie eine neue Verteilung gefunden hatten. Sie gingen die Liste gemeinsam durch, Punkt für Punkt, und jeder durfte sich Aufgaben aussuchen. Was niemand wollte, wurde reihum verteilt.

Stefan übernahm die gesamte Wäsche, von der Schmutzwäsche bis zum Einräumen, und die Kommunikation mit der Schule. Er bekam Zugang zur Eltern-App, die bisher nur auf Ankes Handy lief, und war plötzlich derjenige, der wusste, wann Wandertag war. Anke behielt die Termine, die Vorräte und den Einkauf. Greta übernahm die Spülmaschine, das Ein- und Ausräumen, und das Tischdecken. Lukas übernahm den Müll, das Saugen am Samstag und, nach langer Verhandlung, eine Mahlzeit pro Woche. „Donnerstags kocht Lukas“, schrieb Greta in großen Buchstaben auf den neuen Wochenplan, der an den Kühlschrank kam.

Die Aufgaben wurden nicht als Hilfe für Anke formuliert, sondern als das, was sie waren: Arbeit für die Familie. „Wir wohnen alle hier“, sagte Stefan, als Lukas protestierte. „Wir machen alle Dreck. Wir räumen alle auf.“

Der erste Donnerstag

Lukas' erste Mahlzeit war eine Katastrophe. Er hatte sich Spaghetti mit Tomatensoße vorgenommen, weil das, wie er sagte, „ja jeder kann“. Er vergaß, Salz ins Nudelwasser zu tun. Die Soße brannte am Topfboden an, weil er nebenbei auf dem Handy chattete. Die Spaghetti waren zu weich, die Soße schmeckte verbrannt und gleichzeitig wässrig, und Greta verkündete nach dem ersten Bissen: „Das ist das Schlimmste, was ich je gegessen habe.“

Lukas war gekränkt. Er stand auf und wollte in sein Zimmer gehen. Stefan hielt ihn auf. „Weißt du, was ich gekocht habe, als ich das erste Mal allein gewohnt habe?“, fragte er. „Reis. Ich hab ihn drei Stunden lang gekocht, weil ich dachte, er wird nicht weich. Am Ende musste ich den Topf wegwerfen.“

Lukas grinste widerwillig. Anke sagte: „Nächsten Donnerstag zeige ich dir, wie die Soße geht. Einmal. Danach kannst du es allein.“

Nach einem halben Jahr

Am nächsten Donnerstag kochte Lukas unter Ankes Anleitung, am übernächsten allein. Seine Spaghetti wurden besser, dann kamen Reispfannen, Ofengemüse und schließlich ein Curry, das Greta, nach eigener Aussage widerwillig, „ziemlich gut“ fand. Er fing an, Rezepte im Internet zu suchen und sich Einkaufslisten für seinen Donnerstag zu schreiben.

Es lief nicht immer reibungslos. Greta vergaß die Spülmaschine an manchen Tagen, und Stefan musste erst lernen, dass Wollpullover nicht in den Trockner gehören, nachdem Lukas' Lieblingspullover danach Greta passte. Manchmal fiel Anke in alte Muster zurück und erledigte Dinge, bevor jemand anderes dazu kam. Dann erinnerte Stefan sie freundlich daran, dass es nicht mehr ihre Aufgabe war.

Aber nach einem halben Jahr hatte sich etwas Grundlegendes verändert. Anke hatte an manchen Abenden Zeit, ein Buch zu lesen. Sie war weniger gereizt. Und eines Abends, als die Spülmaschine dreimal piepte, stand Greta vom Sofa auf, ohne dass jemand etwas sagte, und ging in die Küche.

Für euren Alltag

In vielen Familien ist die Hausarbeit ungleich verteilt, und oft ist es nicht nur die sichtbare Arbeit, sondern auch das ständige Mitdenken und Organisieren, das an einer Person hängen bleibt. Fachleute sprechen von „Mental Load“. Kinder und Partner bemerken diese unsichtbare Arbeit häufig gar nicht. Was Ankes Familie geholfen hat:

• Die unsichtbare Arbeit sichtbar machen. Eine Woche lang alle Aufgaben aufzuschreiben, auch das Planen und Erinnern, zeigt allen, wie viel tatsächlich anfällt.
• Nicht helfen, sondern übernehmen. Wer eine Aufgabe vollständig übernimmt, einschließlich des Daran-Denkens, entlastet wirklich. „Sag Bescheid, wenn ich helfen soll“ lässt die Verantwortung beim anderen.
• Gemeinsam verteilen. Wenn alle Familienmitglieder mitentscheiden, welche Aufgaben sie übernehmen, steigt die Bereitschaft, sie auch zu erledigen.
• Kinder altersgerecht beteiligen. Schon Grundschulkinder können Tisch decken und Spülmaschine ausräumen. Jugendliche können einkaufen, kochen und eigene Wäsche waschen.
• Fehler erlauben. Die erste selbst gekochte Mahlzeit wird selten perfekt. Wer Fehler kritisiert, statt Hilfe anzubieten, nimmt die Motivation.
• Nicht wieder übernehmen. Abgegebene Aufgaben sollten abgegeben bleiben, auch wenn sie anders erledigt werden, als man es selbst tun würde.

Zum Gespräch mit euren Kindern

• Welche Aufgaben im Haushalt kennst du, und welche hast du vielleicht noch nie bemerkt?
• Welche Aufgabe würdest du gern übernehmen, und welche gar nicht?
• Was ist der Unterschied zwischen „helfen“ und „Verantwortung übernehmen“?
• Was würdest du gern einmal ganz allein für die Familie kochen?